毕业于宾夕法尼亚州大学心理学专业和耶鲁大学经济学专业的大卫·波莱在《垃圾车法则》一书中，把进入病态的垃圾情绪称为“垃圾车定律”，也叫“垃圾人定律”，意思是有的严重不良情绪的人就像一台“垃圾车”，他们到处跑来跑去，身上充满了负面情绪、垃圾情绪。
垃圾人定律形容存在很多负面垃圾情绪缠身的人，当他们身上的负能量不断堆积，就需要找个地方倾倒，有时候被人刚好碰上了，垃圾就往人身上丢。
垃圾人定律的启示
识别并避开“垃圾人”
“垃圾人”通常有4个表现：一点小事火冒三丈，控制不住脾气；喜欢计较小事，纠结无关紧要的细节，进而找茬生事；看什么都不顺眼，很容易被某些话语、现象激怒；对很多人都感到不满，一言不合就翻脸。
这样的人心里的垃圾堆积又堆积，终需找个地方倾倒；有时候，恰好被我们碰上了， 他们就把垃圾往我们身上倾倒……了解了这些，再遇到这样的人，就不要十分介意，挥挥手，然后继续走自己的路。千万别把他们的垃圾接收，扩散给家人、同事、朋友或其他人。
大卫·波莱通过自己的经历和故事，告诉人们应该避让“垃圾车”，避免他向你倾倒垃圾。他给出的办法比较好理解和操作。
他首先提到的是“惹不起，躲得起”，不值得与这样的人去争斗，自身表现“绅士”一些。他的表述是：“与垃圾车擦身而过，是幸福和成功的钥匙。”他提出：自身要少发牢骚，“在指责抱怨之前，扪心自问：发了牢骚能有什么益处？会改善我现在的境况吗？能让自己变得好受点儿吗？”要知道：喋喋不休的抱怨只会讨来别人的厌烦，使自己所处的环境更为不利。
在做到这些的基础上，如果能帮助别人停止倾倒垃圾，自然就更好了。想要做到这一点，很不容易，那就需要善于“寻找并专注于甚至放大他人的优点，传递正面的力量”。如有机会，等待并观察对方，待他心情良好时，尝试沟通（这一点主要适用于生活中难以规避的那些人）比如，你的生活、工作伙伴等等。即便你不喜欢那个人，但你仍须更多地了解他，只有这样，才能帮助他减少对你的情绪干扰。不过，他提到，也要清醒地认识到：生活中永远会有层出不穷的垃圾车。“每个人，在某个时刻都可能会成为垃圾车，这就是生活。”
及时纾解自身的垃圾情绪
有心理专家认为，人的一生中，有十分之四的时间会处于负面情绪状态，因此常常需要及时处理各种消极情绪。尤其是中年人，上有老、下有小，婚姻、家庭、工作、学习、子女教育等等压力交织在一起，非常容易生气、着急、郁闷、痛苦、焦躁等。这些都属于典型的负面情绪，即垃圾情绪。即使是仅仅感觉生活没激情，对什么事儿都没兴趣，也属于灰色情绪，亦即情绪垃圾。
所以，生活中处处需要有个垃圾桶，办公桌下要有个废纸篓，厨房要有个装菜根烂叶的垃圾桶或垃圾袋，就连电脑里也需要有个回收站，而人们头脑中那些看不见的垃圾情绪，也需要及时清理、及时丢弃。否则，日积月累，慢慢堆积，垃圾情绪就会填满内心，一旦出现大爆发，会导致情绪失控、情绪崩溃，于是失眠、抑郁症等就跟上来了，还很容易引发躯体疾病，甚至憋闷出大毛病来——许多癌症就是负面情绪长时间累积导致的。所以，对于负面情绪，最关键的是及时处理掉，让内心干净起来，轻松起来。
把握好情绪，首先要学会给自己减压，比如经常参加积极的放松性的活动，听音乐、打球、喝茶、聊天等等，以积极的方式寻求情绪的宣泄。还可以采取写日记、阅读、自我安慰、找人倾诉，甚至大哭一场等方式赶走负面情绪。心情不好的时候，可以尝试做运动放松一下筋骨，都是非常好的宜泄、放松途径。垃圾情绪十分严重者可以寻求专业人士的帮助，找心理医生进行心理咨询、心理调节等。
需要特别提醒的是：不要以单一的、消极的应对方式来处理负面情绪，比如暴食、喝酒抽烟、上网成瘾等，这些不仅不能从根本上解决问题，反而会进一步损害身心。
在现实工作和生活中，每个人每时每刻都会有积极的或消极的情绪体验，有许多事儿可能会左右心情变化，情绪是人对客观事物是否符合自身需要与愿望的体验，是人的需要得到满足与否的反映。谁能真正做自己情绪的主人，谁就有更强的社会适应能力，也更容易掌握成功和幸福的机会。每个人都应该培养积极的人生态度，建立乐观的情绪，提升自我功能，去感受生活的美好。