瑞草溪亭为龙山支麓，高与屋等。燕客相其下有奇石，身执蔓臿，为匠石先，发掘之。见土盖土，见石甃石，去三丈许，始与基平，乃就其上建屋。屋今日成，明日拆，后日又成，再后日又拆，凡十七变而溪亭始出。盖此地无溪也，而溪之，溪之不足，又潴之、壑之，一日鸠工数千指，索性池之，索性阔一亩，索性深八尺。无水，挑水贮之，中留一石如案，回潴浮峦，颇亦有致。燕客以山石新开，意不苍古，乃用马粪涂之，使长苔藓，苔藓不得即出，又呼画工以石青石绿皴之。一日左右视，谓此石案焉可无天目松数棵盘郁其上，遂以重价购天目松五六棵，凿石种之。石不受锸，石崩裂，不石不树，亦不复案，燕客怒，连夜凿成砚山形，缺一角，又盖一岩石补之。燕客性卞急，种树不得大，移大树种之，移种而死，又寻大树补之。种不死不已，死亦种不已，以故树不得不死，然亦不得即死。溪亭比旧址低四丈，运土至东多成高山，一亩之室，沧桑忽变。见其一室成，必多坐看之，至隔宿或即无有矣。故溪亭虽渺小，所费至巨万焉。燕客看小说：“姚崇梦游地狱，至一大厂，炉鞴千副，恶鬼数千，铸泻甚急，问之，曰：‘为燕国公铸横财。’后至一处，炉灶冷落，疲鬼一二人鼓橐，奄奄无力，崇问之，曰：‘此相公财库也。’崇寤而叹曰：‘燕公豪奢，殆天纵也。’”燕客喜其事，遂号“燕客”。二叔业四五万，燕客缘手立尽。甲申，二叔客死淮安，燕客奔丧，所积薪俸及玩好币帛之类又二万许，燕客携归，甫三月又辄尽，时人比之鱼宏四尽焉。溪亭住宅，一头造，一头改，一头卖，翻山倒水无虚日。有夏耳金者，制灯剪彩为花，亦无虚日。人称耳金为“败落隋炀帝”，称燕客为“穷极秦始皇”，可发一粲。
瑞草溪亭本是龙山支脉，高度和房屋相等。燕客看中它的下面有奇石，便拿着挖土工具，让匠石在前面挖掘，看到土就运土，见石砌石，挖了三丈左右，变得与地基齐平了，燕客就决定在上面建屋。房子今天建成，明天拆掉，后天建成，大后天又拆掉，经历了总共十七次变动溪亭才建好。因为这里没有溪流，所以就开渠引水，但是溪水不足，索性又为了蓄水挖沟果，一天之内竟然聚集了上千工匠，就顺势挖了个大池塘，宽达一亩，深达八尺。没有水就挑水贮存，中间留下一块像案几的石头，水在石头四周旋转流动也很别致。燕客因山石新开，意境不苍古，于是用马粪涂抹石身，以使石头上面长出苔，苔藓不能马上长出来，又叫画工用石青、石绿涂在上面。某天燕客左看右看，认为此石案缺少几棵郁郝葱葱的天目松盘旋其上，于是凿石种上不惜高价购买来的五六棵天目松。石头承受不住锹的凿击，崩裂开来，变得既不是原先的石头，也不能种树，更不能成为石案布景了。燕客很生气，连夜命工匠把这块石头凿成砚池山的形状，因为缺一角，又运来一块大石头补上。燕客性情急躁，等不及所种之树长大，就移栽大树种在此地，移栽后的大树不成活，又用别的大树补种。树种活了才罢休，树种死了就继续补种，因此移栽的树最终得死，但是也不能立即死去。新建的溪亭比原来的地方要低四丈，把挖开的土堆运到东面，几乎就成了一座高山，一亩大小的地方，倏忽之间发生了巨大变化。看到其中一间房子建成，免不了要多看几眼，也许第二天又没有了。所以溪亭虽然渺小，花费已达万两银子。
燕客看小说，有这样一段故事：姚崇梦游到地狱，来到一个大厂房，那里有千副风箱，几千恶鬼急急忙忙在铸造，就问他们在千什么，他们回答说：“是在为燕国公铸横财。”后来姚崇又到了一个地方，炉姓萧凉无火，鼓动的风箱旁，只有一两个奄奄一息的疲劳鬼，姚崇就问他们这是哪里，他们回答说：“这是你的财库。”姚崇醒来后感叹道：“燕公奢侈，大概是上天的赐予。”燕客以此而欢喜，就自称为“燕客”。
二叔四五万的家业，被燕客随手挥霍。顺治元年（1644年），二叔客死淮安，燕客去奔丧，所积薪体和古玩礼品等价值两万多两白银，燕客带回家，仅三个月又花掉了，当时的人就把他比作历史上搜制民脂民骨及时行乐的鱼弘。
溪亭住宅一边建，一边改，一边卖，翻山倒水没有一天闲着当时，还有个喜欢剪彩为花来做灯的人，叫夏耳金，他和张燕客一样也是每天折腾不完。人们称夏耳全为“败落隋炀帝”，称燕客为“穷极秦始皇”，这种称呼可以引人发笑。
此文所记燕客修建瑞草溪亭的具体情形，反映了燕客的穷奢极欲、挥金如土，淋漓尽致地反映出晚明时期文人士大夫的一个侧面，发人深省。