施耐庵，原名彦端，字肇瑞，号子安，别号耐庵。

原籍苏州，生于兴化，舟人之子，13岁入私塾，19岁中秀才，29岁中举，35岁中进士。

35岁至40岁之间官钱塘二载，后与当道不合，复归苏州。

至正十六年（1356）六十岁，张士诚据苏，征聘不应；与张士诚部将卞元亨相友善，后流寓江阴，在祝塘镇教书。

71岁或72岁迁兴化，旋迁白驹场、施家桥。

朱元璋屡征不应；最后居淮安卒，终年74岁。

著作是四大名著之一的《水浒传》。