明江西泰和人，名寓，以字行，号东里。

早年家贫力学，授徒自给。

建文初以荐入翰林与修《太祖实录》。

寻试吏部得第一。

成祖即位，授编修，入内阁，参机要。

先后历惠帝、成祖、仁宗、宣宗、英宗五朝，在内阁为辅臣达四十余年，任首辅二十一年。

官至礼部侍郎兼华盖殿大学士、兼兵部尚书，廉能为天下称。

英宗嗣位时方九岁，内廷有异议，赖士奇推戴，浮议乃止。

又善知人，于谦、周忱、况钟之属皆为所荐。

卒谥文贞。

有《东里全集》、《文渊阁书目》、《历代名臣奏议》等。