宋南剑州将乐人，字中立，号龟山。

神宗熙宁九年进士。

调官不赴。

先后师事程颢、程颐，杜门不仕十年。

历知浏阳、余杭、萧山，改荆州教授。

金人攻汴京，坚论严为守备，除右谏议大夫；又反对割三镇以乞和，兼国子监祭酒。

指斥蔡京蠹国害民，力辟王安石之学。

高宗立，除工部侍郎。

以龙图阁直学士致仕，专事著述讲学。

卒谥文靖。

与游酢、吕大临、谢良佐号为程门四先生，又与罗从彦、李侗等同列南剑三先生。

其学术后被奉为程氏正宗。

有《二程粹言》、《龟山先生语录》、《龟山集》。