南朝梁吴兴武康人，字休文，南朝史学家、文学家。

沈璞子。

幼遭家难，流寓孤贫，笃志好学，博通群籍，善属文。

仕宋，为安西外兵参军。

齐时，累迁国子祭酒，司徒左长史。

与萧衍、谢朓等同在竟陵王萧子良西邸。

入梁，拥立萧衍(梁武帝)有功，为尚书仆射，迁尚书令，转左光禄大夫。

历仕三代，自负高才，昧于荣利，颇累清谈。

后触怒武帝，受谴，忧惧而卒。

谥隐。

擅诗赋，与谢朓等创“永明体”诗。

提出“声韵八病”之说，有《宋书》，《齐记》、《梁武记》等，均佚。

明人辑有《沈隐侯集》。