清江苏常熟人，字叔平，晚号瓶庵居士，又号松禅。

翁心存子。

咸丰六年一甲一名进士，授修撰。

同光两朝皆为帝师。

历内阁学士、左都御史、刑、工部尚书，官至军机大臣，总理各国事务大臣、协办大学士、户部尚书。

参机务。

中日战争时，与李鸿藻主战。

和议起，力争改约稿。

戊戌间以赞助新政罢官革职，交地方官严加管束。

卒于家。

宣统元年复原官。

工书法，著有《瓶庐诗文稿》、《翁文恭公日记》。