明浙江山阴人，字文清，改字文长，号天池，晚号青藤。

诸生。

有盛名，天才超逸，诗文书画皆工。

常自言吾书第一，诗次之，文次之，画又次之。

其画工花草竹石，笔墨奔放淋漓，富于创造。

知兵好奇计，客胡宗宪幕，擒徐海，诱王直，皆预其谋。

宗宪下狱，渭惧祸发狂自戕不死。

又以击杀继妻，下狱论死，被囚七年，得张元忭救免。

此后南游金陵，北走上谷，纵观边塞阨塞，辄慷慨悲歌。

晚年贫甚，有书数千卷，斥卖殆尽。

自称南腔北调人，以终其生。

有《南词叙录》、杂剧《四声猿》及文集。