人皆养子望聪明，我被聪明误一生。
惟愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。
每个人生下孩子，都希望孩子头脑聪明。但是聪明有什么好处呢？
我就是因为聪明，遭到人家的嫉妒，被聪明误了一生。只希望自己的儿子愚笨迟钝，没有灾难，没有祸患，而能够官至公卿。
宋神宗元丰三年（公元1080年），苏轼因为“乌台诗案”被贬谪到黄州充团练副使的闲散官，这一贬就是五年。苏轼在黄州初寓居于定惠院，后迁居于临皋亭，倒也安于贬所，随僧蔬食，有暇则往村寺沐浴，寻溪傍谷钓鱼采药，自寻欢适。有时也随一叶扁舟，放棹于大江之上，浪迹于山水之间，与渔樵杂处，往往为醉酒的醉汉所推倒，甚至于詈骂，他却自喜渐不为人识，而自得其乐。苏轼在黄州的生活，最得意的恐怕还是与朝雲的相处，朝雲为东坡侍妾，于熙宁七年（公元1074年）九月来归，深得东坡的宠爱。元丰六年（公元1083年）九月二十七日，朝雲产下一子，小名干儿，颀然颖异，苏轼欣然，因作《洗儿戏作》诗。
苏轼是诗词文俱佳的大文豪，他的作品讲究炼词炼意，这首七绝也是如此。一个“望”字，写尽了人们对孩子的期待；一个“误”字，道尽了自己一生的遭遇。诗中几处转折，情味全在其中：世人望子聪明，我却望子愚蠢，一转折也；人聪明就该一生顺利，我却因聪明误了一生，二转折也；愚鲁的人该无所作为，但却能“无灾无难到公卿”，三转折也。苏轼的牢骚全在这些转折中。此诗表面上写的是孩子的教育话题，实则对官场进行了嬉笑式的讽刺，又是“似诉平生不得志”。
洗儿：旧时汉族风俗，婴儿出生三天或满月，亲朋集会庆贺，给婴儿洗身。
养子：生育子女。《礼记·大学》：“未有学养子而后嫁者也。”
愚且鲁：愚昧无知，反应迟钝。愚是愚昧、愚笨；鲁是迟钝、笨拙。
公卿：泛指高官。汉·荀悦《汉纪·昭帝纪》：“始元元年，春二月。黄鹄下建章宫太液池中，公卿上寿。”