1988年

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1月1日中国北京天安门城楼正式向中外游人开放。

1月2日香港廉政公署拘捕香港联合交易所高层人员。

1月9日许曹德和蔡有全台独案出庭 。

1月21日自立早报创立，为台湾解除报禁以来的第一份新办日刊综合性报纸。

1月25日拉姆塞瓦克·尚卡尔（英语：Ramsewak Shankar）任苏里南总统。

2月4日马来西亚交通部长兼马华公会总会长林良实受委为马来西亚过渡首相。

2月13日美国海军林肯号航空母舰完工下水。

2月13日马来西亚最大执政党巫统因党争闹上法庭而被马来西亚高等法院吊销其政党注册，随后被当时的主席马哈迪·莫哈末向社团注册局重新注册。

2月16日马来西亚过渡首相林良实将首相一职交回给马哈迪·莫哈末。

2月20日阿塞拜疆的纳戈尔诺－卡拉巴赫自治州决定与亚美尼亚统一，引发纳戈尔诺－卡拉巴赫战争。

2月23日香港政府批准小巴由14座增加到16座。

3月10日中国第一名试管婴儿在北京医科大学第三医院出生，是一名女婴，重3.9公斤。

3月11日美国总统罗纳德·里根宣布对巴拿马发动经济制裁。

3月13日连接日本本州青森市与北海道函馆市的青函隧道正式通车，为当时世界最长的海底隧道。

3月14日在中华人民共和国项目于南沙群岛设立海洋观测站后，随即与越南在附近海域爆发赤瓜礁海战。

3月16日伊拉克军队在库尔德斯坦城镇哈拉卜贾发动化学武器袭击，造成5,000多人死亡。

3月17日由波音727-121执行的哥伦比亚航空410号班机在库库塔机场起飞后不久坠毁，机上136名乘客及7名机员全部罹难。

3月24日上海匡巷站发生火车相撞事故，并造成旅客重大伤亡。日本高知县学艺高等学校（日语：高知学芸中学校・高等学校）修学旅行团不幸于这次车祸中死亡27人，伤37人（其中重伤8人），遇难者除领队体育教谕、剑道教士川添哲夫（日语：川添哲夫）外均为十六七岁的学生。

3月25日北京急救中心正式投入运转，同时开通了"120"急救电话。

3月26日聂卫平获得中国围棋协会颁发的中国围棋“棋圣”证书。

4月1日台湾“中国小姐”选拔恢复。

4月13日第七届全国人民代表大会第一次会议通过关于设立海南省的决定及建立海南经济特区的决议。

4月28日阿罗哈航空243号班机机舱在夏威夷上空瞬间失压，造成飞机严重损毁，迫降于茂宜岛的卡富鲁伊机场。一名机组人员被抛出机舱外失踪，而其余65名乘客及机组人员生还。

5月14日当时世界最大的油轮海上巨人号在行经霍尔木兹海峡时，遭到伊拉克战机以飞鱼式反舰导弹击沉。

5月15日苏联入侵阿富汗：在阿富汗泥足深陷的苏联军队结束他们长达近十年的噩梦，正式开始撤退回国。当第一批1200名苏军当天下午取道喀布尔回国时，阿富汗政府军向他们挥手告别。按照苏联撤军时间表，在阿富汗境内的十一万五千名苏联士兵会在九个月内全部撤离，而整个撤军行动，终于在1989年2月完成。

5月20日台湾发生520事件。

6月16日香港政府开始对抵港的越南船民实施“甄别政策”，该政策亦开始通过广播播发。

6月18日中共中央办公厅发出（1988）16号文件，曾在中国大陆沸沸扬扬的胡风反革命集团案终于得到官方完全平反。

6月26日国际生物数学学术会议在中国西安开幕。

7月3日伊朗航空655号班机从伊朗阿巴斯港飞往阿拉伯联合酋长国迪拜途中，在波斯湾上空被美国海军军舰文森号击落，机上290人全部罹难。

7月5日中国国家行政学院正式成立。

7月6日位于北海的派珀-阿尔法钻油台（英语：Piper Alpha）发生爆炸而引起大火，最后造成167名石油工人丧生，成为世界上海上石油挖取工作中直接丧失性命最多的一起灾难。

7月8日印度从班加罗尔通往科摩林角的岛屿快车（英语：Island Express (train)）于桥梁上出轨并掉入阿许塔穆迪湖（英语：Ashtamudi Lake），造成列车上105名乘客死亡和和超过200人受伤。

7月15日台湾台铁淡水线最后一天营运，隔日配合“淡水线最后一班列车”活动再加开一班列车后正式停驶，原路线供台北捷运淡水线使用。台湾石油工会发动“715大游行”。

7月18日两伊战争：伊朗接受联合国安理会598号停火决议。

7月18日澳门新福利公共汽车有限公司接手福利公司，正式行驶于葡属澳门。

7月23日缅甸独裁者奈温继亲民主抗议后下台。

8月5日国际中国科技史会议在美国加州大学圣迭戈分校举行。

8月8日联合国宣布两伊战争结束。

8月8日缅甸展开一系列抗议缅甸社会主义纲领党进行一党制统治的8888民主运动。

8月11日以奥萨玛·宾·拉登为首的圣战组织高级领导份子共同成立了盖达组织，主张把对抗苏联入侵阿富汗的作法扩展至世界各地。

8月20日两伊战争：伊拉克和伊朗按照联合国安理会598号决议正式实行停火，两伊战争结束。

8月20日美国黄石国家公园发生大规模火灾，其中最严重的时候在1天内摧毁超过610平方公里的土地。

8月22日南非正式同安哥拉、古巴签订停火协议，结束了长达13年的安哥拉内战。

8月28日西德拉姆施泰因空军基地举行的航展发生撞机事故，造成70人死亡、346人重伤。

8月31日从广州飞抵香港启德机场的中国民航301号班机在降落时坠海，酿成7死14伤。

8月31日达美航空1141号班机空难，共14人罹难。

9月17日第24届奥林匹克运动会在汉城（即今首尔）开幕。

9月18日香港轻铁第1期正式启用。

9月19日以色列发射卫星地平线-1，成为世界上第八个用自制火箭发射自制卫星的国家。

9月21日日本摇滚组合B'z发表首张单曲《所以请放开那只手》及专辑《B'z》，正式宣布出道。

9月22日中国和平统一促进会在北京成立。

9月24日加拿大运动员本·约翰逊在第24届夏季奥运会上获得男子100米跑冠军并刷新世界纪录，却在事后被发现服用兴奋剂。

9月26日本·约翰逊因为药检不过关而被剥夺了汉城奥运会中男子100米短跑比赛中获得的金牌。

9月27日加拿大田径选手本·约翰逊在获得奥运会男子百米田径金牌后被查出服用了兴奋剂，禁赛两年。

9月27日中国核潜艇成功在水下发射运载火箭。

9月27日昂山素季创立缅甸政党全国民主联盟。

9月29日中国进行了首枚中子弹实弹爆炸试验，中国成为继美国、法国、苏联后第四个拥有中子弹技术的国家。

10月16日中国第一座高能加速器北京正负电子对撞机首次对撞成功。

10月16日一艘由香港驶往澳门的水翼船天皇星号，在抵达澳门港澳码头时失事撞向防波堤，共有85名乘客受伤，包括商人何鸿燊。

10月27日拉美八国集团首脑会议通过《乌拉圭宣言》。

10月28日法国发射第一颗电视直播卫星。

10月31日中国大陆第一条高速公路沪嘉高速公路通车，连接上海市区至卫星城市嘉定。

11月2日由大学生罗伯特·泰潘·莫里斯透过互联网广泛发送的分布式电脑蠕虫莫里斯蠕虫被主流媒体显著报道。

11月8日副总统老布什赢得大选，成为第41任美国总统。

11月14日中美登山队员征服南极洲最高峰文森峰。

11月15日巴勒斯坦全国委员会第19次会议在阿尔及利亚阿尔及尔闭幕，会议宣布建立巴勒斯坦国。

11月15日苏联首架航天飞机暴风雪号从哈萨克斯坦拜科努尔航天中心首次发射升空。

11月16日贝娜齐尔·布托当选巴基斯坦总理。

11月18日美国总统罗纳德·里根签署禁毒法案，贩毒者将被判以死刑。

11月19日斯洛博丹·米洛舍维奇宣布塞尔维亚遭受科索沃的阿尔巴尼亚分裂主义者的攻击。

11月22日美国空军首架B-2幽灵隐形战略轰炸机在加利福尼亚州帕尔姆达尔的空军基地首次展出。

11月23日香港轻便铁路三小时内发生两宗意外事故。

12月1日4名苏联恐怖分子劫持30名小学生，要求出境。

12月1日中国外长钱其琛访问苏联，中苏关系解冻。

12月2日贝娜齐尔·布托正式就任巴基斯坦总理，成为穆斯林世界首位女性政府首脑。

12月7日前苏联亚美尼亚北部发生强烈地震，2万5千人死亡。

12月19日印度总理拉吉夫·甘地访问中国。

12月21日从西德法兰克福飞往美国底特律的泛美航空103航班在苏格兰洛克比上空因恐怖分子预先放置的炸弹爆炸而坠毁，导致270人罹难，史称“洛克比空难”。

12月21日世界机身最长、承载重量最重的飞机安托诺夫安-225运输机进行首次试飞。

12月31日吴凤铜像破坏事件，邹族青年为了抗议学校课程中所教的吴凤神话贬抑原住民而破坏了嘉义市中心的吴凤铜像。