1972年

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1月1日奥地利籍库尔特·瓦尔德海姆成为联合国第4任秘书长。

1月9日NBA球队洛杉矶湖人在连胜33场后遭到密尔瓦基公鹿击败，但仍创下美国职业体坛中连胜最多场的纪录。

1月9日船王董浩云旗下的“伊利沙伯王后号”在改装成海上学府期间着火焚毁，随后沉入香港的维多利亚港。

1月14日丹麦国王弗雷德里克九世逝世，玛格丽特二世继位。

1月20日石油输出国组织（OPEC）与世界石油公司集团成立协定，石油原油依公示价格提高8.49%。

1月24日二战时的日本士兵横井庄一在关岛被人发现，此前他已经在丛林里过了24年。

1月30日血腥星期日：在北爱尔兰德里，英国军队向游行示威者开枪，造成14人死亡，13人受伤。

1月30日巴基斯坦退出英联邦，以抗议英联邦承认脱离巴国独立的孟加拉。

1月31日中国与马耳他建交。

2月1日吉隆坡正式升格为大城市，成为马来西亚独立后第一个由政府管辖的联邦直辖区。

2月19日日本浅间山庄事件：联合赤军进入轻井泽浅间山庄，并挟持人质。

2月20日耗资三亿二千万港元兴建的香港红磡海底隧道举行贯通仪式。

2月21日美国总统尼克松正式访问中华人民共和国。

2月25日董必武和萨巴赫·萨利姆·萨巴赫通电话，祝贺科威特国庆日，一般被视为董必武出任中华人民共和国代理主席的开始。

2月28日日本警方攻入轻井泽浅间山庄，逮捕联合赤军成员并解救全部人质，浅间山庄事件落幕。

2月29日越南战争：韩国撤离11,000步兵。

3月9日河南省辉县市郭亮村开工修建郭亮洞。

3月13日中华人民共和国政府和英国在北京签署联合公报，决定从即日起将双方派驻对方的外交代表由代办升格为大使。英国决定自本日起撤销其在台北的官方代表机构。

3月15日美国导演法兰西斯·柯波拉根据马利奥·普佐同名小说改编的电影《教父》在美国公映。

3月22日美国参议院通过《平等权利修正案》（简称《平权法案》）。

4月10日美苏签订《禁止生物武器公约》。

4月16日日本首位诺贝尔文学奖得主川端康成于工作室打开煤气开关自杀身亡。

5月10日世界卫生组织承认中华人民共和国是中国的唯一合法代表

5月15日美国将琉球群岛的主权移交日本，冲绳县复设。

5月20日美国总统尼克逊历史性出访苏联——莫斯科峰会（英语：Moscow Summit (1972)）。

5月21日米开朗基罗名作《圣母怜子》像被毁。

5月22日英联邦锡兰自治领通过建立共和国的新宪法，国名更改为斯里兰卡民主社会主义共和国。

5月24日英国格瑞夫里山立交桥开通，这是当时世界上最复杂的立交桥，昵称“意大利面条路口”。

5月26日苏联领导人列昂尼德·勃列日涅夫和美国总统理查·尼克森在莫斯科签署《反弹道飞弹条约》。

5月30日日本赤军的三名成员在以色列特拉维夫卢德国际机场发动恐怖袭击，造成26人死亡。

6月5日在瑞典首都斯德哥尔摩召开的世界上第一次《联合国人类环境会议》建议，并于同年10月，经第27届联合国大会通过确定每年6月5日为世界环境日。

6月8日美联社记者黄公崴拍下越南女童潘氏金福逃离凝固汽油弹轰炸的相片，并以此获得普利策奖。

6月15日国泰航空700Z号班机在越南上空爆炸坠毁，机上81人全数罹难。

6月17日美国共和党5位情报人员在潜入华盛顿哥伦比亚特区水门综合大厦的民主党全国委员会办公室时被捕，因而引起水门案，其后导致美国总统理查·尼克森于2年后辞职。

6月18日香港发生六一八雨灾，在连场暴雨之下，酿成156死117伤。

6月18日英国欧洲航空公司由伦敦希斯路机场飞往比利时布鲁塞尔编号548班机在起飞后不久失事。由于飞机坠毁后油缸爆炸，救援人员难以抢救，机上118人全部罹难。

6月30日国际时间局第一次增加闰秒以让世界协调时间能够与实际情况相符。

7月4日朝鲜南北双方发表和平统一联合声明。

7月18日埃及政府下令苏联撤走驻扎在埃及的军事顾问。

7月19日香港政府公布伊利莎白皇后号大火调查报告。

7月23日美国发射陆地卫星1号，为第一颗地球资源技术卫星。

7月28日中共官方公布前中共中央副主席林彪死讯。

7月30日马王堆汉墓女尸出土。

8月2日香港海底隧道启用，象征香港岛与九龙半岛连成一体。

8月14日一架东德航空由东柏林飞往布尔加斯的伊留申-62包机在克尼格斯武斯特劳森发生空难，机上乘员156人全数罹难。

8月22日罗得西亚因实行种族歧视被逐出国际奥林匹克委员会。

8月26日第20届夏季奥林匹克运动会在联邦德国慕尼黑奥林匹克体育场开幕。

8月28日联合国殖民主义问题委员会承认波多黎各实行“自决和独立权” 。

9月4日美国游泳运动员马克·斯皮茨在慕尼黑奥运会上夺得第七枚金牌，成为当时在一届奥运会中获得最多金牌的运动员。此纪录一直维持到2008年，由其同胞且同样擅长游泳的麦可·菲尔普斯于北京奥运独得八枚金牌为止。

9月5日巴勒斯坦恐怖组织黑色九月在联邦德国劫持并杀害参加慕尼黑奥运会的11名以色列代表团成员，慕尼黑惨案发生。

9月11日金庸宣布结束武侠小说创作。

9月11日美国旧金山湾区捷运系统第一条线建成开通运营。

9月16日教宗保禄六世呼吁挽救威尼斯水乡 。

9月19日以色列驻伦敦大使馆收到邮包炸弹，一名外交官被炸死。

9月22日徙置事务处处长黎宝德透露会改善香港徙置区的居住环境。

9月23日香港小说作家金庸封笔。

9月25日日本首相田中角荣访问中华人民共和国，并于29日建立两国的正式外交关系。

10月3日丹麦投票决定加入欧洲共同体。

10月11日中华人民共和国和德意志联邦共和国在北京签署联合公报，决定建立大使级外交关系。

10月13日苏联民航217号班机坠毁于莫斯科外，174人身亡。

10月13日载有橄榄球队成员的乌拉圭空军571号班机在飞越安第斯山脉时失事坠落。同年12月23日获救时剩16人生还。

10月14日香港铜锣湾大丸百货煤气爆炸，2死81人受伤。

10月21日英国雅丽珊郡主访问香港，并为红磡海底隧道纪念牌匾揭幕。

10月22日美国国务卿亨利·基辛格同越南共和国总统阮文绍会谈，商讨如何结束越战，阮拒绝了美国和北越商谈的和平提议，并指责美国阴谋颠覆他的政权。

10月25日香港十年建屋计划。

10月26日美国总统国家安全事务助理亨利·基辛格秘访越南，谋求结束越南战争。

10月31日清洁香港运动全面展开。香港总督麦理浩爵士呼吁全港市民大力支持清洁运动，在中环举行火烧“垃圾虫”仪式，象征清洁运动正式开始。

11月6日中华人民共和国与马达加斯加建交。

11月7日尼克松连任美国总统。

11月8日美国付费联播网HBO开播。

11月16日联合国教科文组织通过世界遗产公约。

11月16日中华人民共和国与卢森堡建交。

11月21日韩国实行维新宪法，建立第四共和国。

11月22日美国总统尼克松宣布取消禁止美国人去中国旅行的法令。

11月23日苏联最后一次N1运载火箭升空实验因发动机失效而告终。

11月29日美国电脑公司雅达利发表街机游戏《乓》，为首个在电子游乐器市场获得成功的游戏作品。

12月5日澳洲工党领袖爱德华·惠特兰被任命为就任第21任澳洲总理，结束了澳洲自由党澳洲国家党长达23年的执政。

12月6日香港在十二小时内发生三宗大火，死伤人数众多。

12月7日美国阿波罗17号宇宙飞船发射，为阿波罗计划中最后一次登月任务。本日在飞向月球的过程中，其宇航员拍下蓝色弹珠地球照片。

12月11日阿波罗计划最后一次任务阿波罗17号成功登陆月球表面，并执行舱外任务。

12月18日美国空军对越南首都河内及其周边地区展开大规模轰炸，以争取在巴黎和平谈判的主动权。

12月19日美国国家航空航天局的阿波罗17号指挥舱成功返回地球，阿波罗计划宣告结束。

12月22日中华人民共和国与新西兰建交。

12月29日东方航空401号班机于美国佛罗里达大沼泽区坠毁，造成机上101人死亡、75人受伤。

12月30日尼克松命令停止对越南北方的轰炸。

12月30日李小龙出演的电影《猛龙过江》于香港上映。

12月31日波多黎各棒球选手罗伯托·克莱门特在前往尼加拉瓜赈灾并帮助受害者途中因发生空难而不幸身亡。