唐甘州张掖人，字奂然。

赵武孟子。

少豪迈，以文辞知名。

擢进士第。

中宗景龙中累迁中书侍郎、同中书门下平章事。

金城公主嫁吐蕃赞普，以彦昭为使，彦昭不悦，乃用司农卿赵履温谋，阴托安乐公主留之，遂以将军杨矩代。

睿宗时出为凉州都督，为政清严。

入为吏部侍郎，迁刑部尚书，封耿国公。

后姚崇为相，彦昭被劾，贬江州别驾卒。