宋华州（今陕西华县）人。

与吴昊、姚嗣宗负气倜傥，有纵横才。

后因失意与吴昊投西夏，夏人倚为谋主，以抗宋廷，连兵十馀年。

事见《容斋三笔·卷十一·记张元事》。