南朝梁平原人，字孝标，本名法武。

好学，家贫。

齐武帝永明中，还江南，博览群书，时称“书淫”。

梁武帝天监初，召入西省，典校秘书。

安成王萧秀引为户曹参军，使撰《类苑》，未成，以疾去。

讲学东阳紫岩山，从学者甚众。

为《山栖志》，文甚美。

武帝引见，应对失旨，不见用，著《辨命论》寄怀。

注《世说新语》，广征博引，用书达四百余种，为世所重。

明人辑有《刘户曹集》。