宋福州闽县人，字冲元。

仁宗嘉祐八年进士。

英宗、神宗朝历仕明州通判、集贤校理、同知礼院、知制诰等，后遭陷，黜知蕲州。

哲宗绍圣间拜尚书左丞、中书侍郎，谏勿斫司马光等棺，勿戮大臣。

卒谥文定，改文恪。

有《许文定集》。