清满洲镶蓝旗人，西林觉罗氏，字毅庵。

康熙三十八年举人。

袭佐领，授侍卫，擢内务府员外郎。

雍正元年，特擢江苏布政使。

三年，迁广西巡抚，调云南，治总督事。

次年，提出“改土归流”之议。

六年，命总督云、贵、广西三省。

在滇、黔实行改土归流，用武力镇压不肯从命之土司，增设郡县。

世宗临终时，以大学士参与顾命。

乾隆初，授军机大臣，封三等伯，赐号襄勤。

卒谥文端。

有《西林遗稿》。