清湖南善化人，字镜海。

嘉庆十四年进士。

道光间为广西平乐知府，设五原学舍教瑶民读书。

鸦片战争时，在太常寺卿任，劾琦善、耆英等误国，直声震天下。

后致仕南归，主讲金陵书院。

咸丰初，还湖南。

学宗程朱，倭仁、曾国藩等皆从问业。

有《朱子年谱考异》、《学案小识》、《畿辅水利备览》等。