唐河南人，字松年。

父杨茂卿，从事魏博田氏府，死于兵变。

牢自洛阳走常山，号伏叛垒，有可怜状，军士仇意感解，以尸还之。

单缞冬月，往来太行间，冻肤皲瘃，衔哀雨血，路人为之泣下。

宣宗大中二年擢进士第。