唐京兆万年人，字德载。

本名淳，避宪宗讳改。

通《五经》，博览史籍，文思赡远。

宪宗元和元年进士。

初为秘书郎，迁右拾遗，并兼史职。

参与修《德宗实录》，时称信史。

穆宗以其学有师法，召入翰林，为中书舍人。

时判度支张平叔欲官自粜盐，处厚条件驳奏，其事遂寝。

敬宗立，拜兵部侍郎。

文宗即位，以中书侍郎同中书门下平章事，监修国史，封灵昌郡公。

在相位，务在济时，以理财制用为本，撰《大和国计》。

性嗜文学，聚书逾万卷，多手自刊校。

奉诏修《元和实录》，其统例取舍，皆处厚创起。

暴疾一夕而卒，人共惜之。