宋润州丹阳人，字少阳。

以贡入太学。

钦宗即位，率其徒伏阙上书论蔡京、梁师成、李彦、王黼、童贯、朱勔为六贼，请诛之以谢天下。

金兵围开封，又屡上书。

李纲主战遭罢职，东再率诸生伏宣德门下上书，从者数万，钦宗乃复用李纲。

除太学录，又请诛蔡氏，且力辞官以归。

高宗即位，被召往南京，适李纲复罢，因上书乞留纲而罢黄潜善、汪伯彦，不报。

会布衣欧阳澈亦上书言事，潜善因以语激怒高宗，与澈同斩于市。

东临刑，从容，言笑自若，识与不识者皆为流涕。

有《少阳集》、《靖炎两朝见闻录》。