宋光化军乾德人，字顺之，号退傅。

太宗淳化三年进士。

历任监察御史、侍御史。

仁宗时以枢密直学士判集贤院。

天圣六年拜同中书门下平章事。

曹汭狱事起，得罪太后，遂罢知江宁府。

明道初再入相，次年坐事罢，出判许州，徙河南府。

宝元初，复入相，封郧国公。

康定年间，朝廷多事，机务悉委之，但无所建明，为谏官韩琦所论，封邓国公致仕。

卒谥文懿。