宋寿州人，字晦叔。

吕公弼弟。

仁宗时登进士第。

英宗时知蔡州。

神宗立，召为翰林学士。

熙宁初，知开封府，为御史中丞。

反对行青苗法，言吕惠卿奸邪不可用，出知颍州。

起知河阳，召还知审官院，寻同知枢密院事。

哲宗元祐元年拜尚书右仆射兼中书侍郎，与司马光同辅政，废除新法。

三年，恳辞位，拜司空、同平章军国事。

卒谥正献。