宋真定人，字言几。

七岁而孤，为内臣李知审养子。

太宗太平兴国间进士。

历通判鄂州，擢著作郎、直史馆，累迁右补阙、知制诰。

八年，拜参知政事。

雍熙初，谏太宗亲征范阳，以目疾求解机政。

命兼秘书监，总秘阁藏书。

淳化五年，兼判国子监，总领校雠、刊刻七经疏。

真宗即位，拜工部尚书、参知政事，主张弃灵州，安抚西夏。

后罢为武胜军节度使，徙知河南府。

与李昉以诗相酬，有《二李唱和集》。