清山东安丘人，字锡馀，号澹馀。

曹贞吉弟。

顺治十二年进士，授编修。

康熙十年，官至贵州巡抚。

两年后被吴三桂所执。

十九年十二月，遇害于昆明。

文章清遒粹美，尤长于诗歌。

与兄贞吉齐名。

有《澹馀诗集》、《黔行集》、《黔寄集》。

(《清史列传》卷八〇《碑传集》卷六三)。