清浙江秀水人，字方之，一字子方。

同治七年进士。

由翰林出知文县，历兰州府、道等官。

十七年擢新疆巡抚。

与俄争帕米尔边界，与英争强占坎巨提事，皆能折服对方。

后移权陕甘总督，调两广。

卒谥勤肃。

经画边陲逾二十年，颇多善政。