清浙江海盐人，字吉甫，别字筱云。

咸丰九年举人。

同治初充军机章京。

光绪间官总理衙门大臣、兵部尚书。

义和团起，与许景澄、袁昶、立三、联元等极言民团不可深恃，外衅不可轻启。

与四人同被杀。

后追复原官。

宣统元年追谥忠悯。