清浙江钱塘人，字尺生，号朗亭。

道光十六年进士。

授编修。

咸丰间，累擢户部尚书。

同治元年，署陕甘总督，率兵镇压撒回。

还军途中，猝遇山洪涨发，淹死。

谥文忠。

工诗文，善篆隶，尤精刻印。

有《沈文忠公集》。