清浙江山阴人，客居广东，遂为番禺人，字芙生，一字越人，学者称谷庵先生。

光绪间，先后入刘坤一、曾国荃幕，办理中外交涉。

晚岁隐居著述。

有《随山馆集》、《松烟小录》、《旅谭》等。