清直隶宛平人，祖籍江苏吴江。

字经笙。

道光二十七年进士。

授编修。

同治间。

累官为军机大臣，历户、吏二部侍郎、总理各国事务大臣。

日本灭琉球，廷臣多主战，力持不可。

光绪初，官至协办大学士。

身为高官，自奉如寒素，但气量偏狭。

卒谥文定。