清浙江会稽人，字实斋，号少岩。

乾隆四十三年进士。

官国子监典籍。

曾主讲定州、保定、归德各地书院。

少时习闻刘宗周、黄宗羲之学说，熟于明末朝政始末。

后为安徽学政朱筠幕僚，博览其藏书。

主修和州、亳州、永清等志，主编《湖北通志》，于方志之学颇具卓见。

又有《文史通义》、《校雠通义》。

又曾佐湖广总督毕沅纂《续资治通鉴》，并欲藉毕沅之力搜求遗书，编巨著《史籍考》未果。

后人辑其撰述，编为《章氏遗书》。