宋并州祁县人，字齐物。

王祚子。

五代后汉高祖乾祐元年进士。

郭威讨李守贞等，辟为从事。

仕后周大祖为左谏议大夫，翰林学士，中书侍郎、平章事。

世宗显德六年，参知枢密院事。

入宋进位司空，罢参知枢密院。

太祖乾德二年罢相为太子太保，后加太子太傅，迁太子太师。

太宗太平兴国初封祁国公。

卒谥文献。

性宽厚，好汲引后进。

聚书至万余，手不释卷。

撰《唐会要》、《五代会要》，有文集。