清广西贵县人。

本客家地主。

道光末加入拜上帝会。

道光三十年十二月参加太平天国金田起义。

在永安被封为翼王、五千岁。

定都天京后，出巡安庆安民。

咸丰四年，督师援上游。

次年初，在江西大破湘军，以后连战均捷。

六年，回援天京，旋再赴上游督师。

同年秋，天京发生内讧，回京，险遭韦昌辉杀害，缒城出走，起兵讨韦。

洪秀全诛韦后，招之回京主政。

七年，因遭疑忌，率军出走。

此后转战赣、浙、闽、湘、桂、黔、滇、鄂等省，势力渐衰。

同治二年，在紫打地为大渡河所阻，无法突围，乃致书川督骆秉章，请免杀将士，旋自赴敌营。

被解往成都，遭酷刑杀害。