清直隶沧州人，字子彬，回族。

少时为盗，出没燕豫秦陇间，称“大刀王五”。

后为镖师，在北京设源顺镖局。

喜与名流文人交往。

谭嗣同、杨圻(云史)皆与为友。

嗣同被捕，传正谊曾谋劫之出狱，未能实现。

八国联军之役中，为德兵所杀。