宋大名莘县人，字子明。

王祜子。

太宗太平兴国五年进士。

以著作郎预编《文苑英华》。

真宗咸平时，累官同知枢密院事、参知政事。

契丹进犯，从真宗至澶州，因东京留守雍王暴疾，驰还权留守事。

景德三年拜相，监修《两朝国史》。

尝劝真宗行祖宗之法，慎所改变。

善知人，多荐用厚重之士。

天禧元年，以疾罢相。

卒赠太师，谥文正。

有文集。