明江西泰和人，字德遵，号芳洲。

永乐十三年进士第一。

授翰林修撰，累迁户部侍郎，再进尚书。

土木堡之变后，与兵部尚书于谦合谋，御也先。

景泰中进华盖殿大学士。

循居政地久，熟悉政事，刚果能断，进言多采之。

英宗复辟，以循顺景帝意，改立景帝子为太子，杖之百，谪戍铁岭卫。

石亨等败，循上疏自讼，释为民。

有《东行百咏集句》、《芳州集》。