明福州府福清人，字进卿，号台山。

万历十一年进士。

进编修。

历南京礼部右侍郎，改吏部，数上疏言矿税之害。

以忤首辅沈一贯，久滞南京。

三十五年，入阁，任礼部尚书、兼东阁大学士。

次年为首辅。

数陈时政得失，帝辄不省，所救正者不过十二三，遂累章乞休，四十二年，得归。

天启元年，复为首辅。

魏忠贤擅政，兴大狱，向高数有匡救。

忠贤恨之，而朝士与忠贤抗者皆倚向高。

杨涟劾忠贤二十四大罪疏上，向高谓事且决裂，不以为然。

乃奏请听忠贤归私第保全终始。

忠贤益恨，借故指为东林党魁。

向高以时事不可为，遂力请归。

四年，罢去。

卒谥文忠。

有《说类》等。