生卒年不详。

希古，一作知古，一作奉古。

名敬臣，以字行。

棣州(今山东阳信东南)人。

5岁丧母，刻志从学。

16岁时，刺史崔枢欲举秀才，自以学未广，遁去。

又3年卒业，举孝廉，授著作局正字。

迁秘书郎。

虞世南重之，召为弘文馆学士，俄授越王府西阁祭酒。

后举制科，擢许王文学。

复为弘文馆学士，终太子舍人。

生平见《新唐书》本传。

《旧唐书·经籍志下》录《任希古集》5卷(《新唐书·艺文志四》作10卷)，已佚。

《全唐诗》存诗6首。