清湖南湘乡人，字石泉。

咸丰二年以诸生从罗泽南练乡勇，镇压太平军，转战鄂赣。

同治元年随左宗棠入浙江，屡破李世贤、汪海洋部。

累擢至浙江巡抚。

坐馀杭葛毕氏冤案罢官。

后再起佐左宗棠新疆军事。

官至陕甘总督。

以湟中一带回民再起反抗罢官。

有《平浙纪略》、《平定关陇纪略》。