清安徽桐城人，字衡臣，一字砚斋。

大学士张英次子。

康熙三十九年进士，授检讨，历任侍讲学士、内阁学士、刑部侍郎。

雍正间，擢礼部尚书，值南书房。

进保和殿大学士，兼吏部尚书。

与鄂尔泰同为军机大臣，时军机处初建，规制多所定议。

以周敏勤慎，为世宗所倚重。

乾隆十四年，以老病许致仕。

立朝五十年，富贵寿考号为清代之最，然以乞身后恩典事，临去曾受斥责。

卒谥文和。

有《传经堂集》。