宋建昌军南丰人，字子固，世称南丰先生。

曾易占子。

仁宗嘉祐二年进士。

少有文名，为欧阳修所赏识，又曾与王安石交游。

累官通判越州，历知齐、襄、洪、福诸州，所至多有政绩。

神宗元丰三年，判三班院，上言以节用为理财之要。

次年，加史馆修撰，典修五朝国史，管勾编修院，旋擢中书舍人。

曾校理《战国策》、《说苑》、《新序》、《列女传》等典籍。

尤擅散文，为唐宋八大家之一。

追谥文定。

有《元丰类稿》。