明松江府华亭人，字稚文，号机山。

万历三十五年进士。

天启间累官南吏部右侍郎，忤魏忠贤削籍。

崇祯初起礼部尚书兼东阁大学士，佐首辅李标，共理朝政。

龙锡言事，多被采纳。

及袁崇焕杀毛文龙，御史高捷、史□屡疏言文龙之死，实龙锡主之，遂逮戍定海卫。

在戍十二年，两遇赦不原。

弘光帝时复官还里卒。

有《兢余存稿》。