明苏州府吴县人，字继忠。

少好奇节。

洪武初辟大都督府掾，从徐达出北平攻北元至大漠。

还解职居家。

建文时燕兵南下，芹以守御策告苏州知府姚善，署行军断事。

不久病卒。